Nos últimos anos 20 anos do Estado Novo, mais de 1,6 milhões de pessoas emigraram legal e ilegalmente. O fluxo migratório acentuou-se na segunda metade da década de 60 com a emigração de cerca de 450 mil pessoas legalmente. Na primeira metade da década de 70 registam-se mais de 300 mil emigrantes legais. Com o advento do 25 de Abril, o fluxo migratório reduziu consideravelmente, tendo rondado as 100 mil pessoas na segunda metade da década de 70.